La ville de Kaolack est devenu une ville sainte pour les Tidjanes et lieu de pelerinage.
Sa mère, Sokhna Astou Diankha aurait eu un rêve lorsqu'elle était enceinte, dont l'objet était la délivrance du futur Cheikh al-Islam. Elle en parla à son mari qui lui dit de n'en parler à personne.